Que é a prata esterlina? Características e cuidados
Uma dúvida comum ao comprar joias de prata é entender os diferentes termos usados para descrevê-las: prata pura, prata esterlina, prata 925, prata esterlina 925… Talvez o último seja um dos termos mais populares, mas pode ser confuso diferenciá-lo de outros tipos de prata. Essa confusão pode gerar incerteza ao comprar joias. No entanto, é mais simples do que parece, e por isso, neste artigo, explicamos em detalhes o que é a prata esterlina.
É importante observar que a prata pura (também conhecida como prata fina) existe na natureza, mas não é usada em joalheria porque é muito macia e frágil, tornando-se suscetível a danos e deformações. Por isso, foram desenvolvidas ligas de prata com outros metais, aumentando a durabilidade e a resistência das peças.
Agora que você sabe disso, será mais fácil entender o que é prata esterlina 925.
Prata esterlina
A prata esterlina também é conhecida como prata 925 ou prata esterlina 925 — daí a confusão em torno do termo, embora todos se refiram ao mesmo material!
A origem do nome “prata esterlina” remonta ao inglês antigo. Essa proporção de prata foi usada na Inglaterra para cunhar moedas que traziam uma estrela (“ster”) em cada lado, dando origem ao termo “sterling silver”.
É comum que as joias de prata esterlina tenham uma pequena gravação com o número 925, indicando sua composição.
Diferenças entre prata esterlina 925 e outros tipos de prata
Quando falamos em joias de prata, normalmente associamos à prata esterlina 925, mas outros termos como prata pura ou prata banhada também podem surgir. No entanto, é importante entender que existem diferenças significativas entre eles.
- A prata esterlina, ou prata 925, é a mais usada em joalheria devido à sua excelente qualidade e durabilidade.
- A prata pura, também chamada de prata 999, contém 99,9% de prata real. Por ser extremamente pura, é muito macia para a maioria das joias, arranhando e deformando com facilidade.
- As joias banhadas a prata, por outro lado, têm outro metal de base, como cobre ou latão, revestido por uma fina camada de prata. Essa camada se desgasta rapidamente, o que faz com que a qualidade e a durabilidade não sejam comparáveis à da prata esterlina.
Características da prata esterlina
A prata esterlina é a liga de prata mais popular e possui características específicas que a definem:
- É composta por 92,5% de prata pura e 7,5% de outro metal (em 1000 gramas, 925g são prata e 75g são de outro metal).
- O outro metal pode ser zinco, estanho, germânio ou platina, mas o mais comum é o cobre.
- O cobre tem pouca influência na cor da prata.
- Essa combinação com outro metal é o que torna a prata mais resistente e duradoura.
Graças à sua força e beleza, a prata esterlina é um dos materiais mais usados em joias do dia a dia, como anéis, colares, brincos e pulseiras. Sua versatilidade permite criar tanto designs delicados e minimalistas quanto peças mais robustas adornadas com pedras naturais.
Seja para uma ocasião especial ou para o dia a dia, a prata 925 é sempre uma escolha segura e elegante.
A prata esterlina escurece?
Outra dúvida comum sobre a prata esterlina é se ela oxida. A prata é um metal nobre, o que significa que a prata esterlina não oxida, mas pode escurecer. Esse processo, chamado de sulfurização, ocorre quando o sulfeto de hidrogênio presente no ar entra em contato com a prata, alterando sua cor.
Joias de prata esterlina que entram em contato com água ou produtos químicos também podem mudar de cor. Além disso, fatores como liga metálica, uso diário e exposição a elementos externos podem afetar o brilho e o tom ao longo do tempo. No entanto, embora a prata esterlina possa parecer opaca, isso pode ser facilmente evitado com os cuidados e a limpeza adequados.
Como cuidar da prata esterlina
Embora as joias de prata 925 sejam fáceis de manter, vários fatores podem alterar sua aparência:
- O pH da pele.
- O suor.
- Loções e outros cosméticos.
- Produtos de limpeza e sabonetes.
- Exposição solar.
Cada tipo de joia de prata esterlina requer cuidados específicos. Por exemplo, os anéis estão mais expostos a atrito e produtos químicos, então é melhor retirá-los ao lavar as mãos ou aplicar cosméticos. Colares e brincos de prata 925, por outro lado, mantêm o brilho por mais tempo se forem guardados em estojos individuais e limpos regularmente com um pano macio.
As pulseiras podem conservar sua aparência original por anos se forem protegidas de impactos e do contato com produtos químicos.
A maneira mais simples de cuidar das joias de prata esterlina é limpá-las regularmente com água morna e sabão neutro para remover sujeira acumulada. Depois, seque-as com um pano macio ou tecido de algodão. Além disso, existem produtos específicos para a limpeza da prata esterlina disponíveis em lojas.
Para evitar limpezas profundas, o ideal é cuidar das joias de prata esterlina rotineiramente, passando um pano para remover impurezas e restaurar o brilho. Guardar as joias em uma caixa (de preferência separadas) e evitar o contato com a água — especialmente no mar ou na piscina — ajudará a mantê-las tão bonitas quanto no dia da compra.
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