¿Qué es la plata esterlina? Características y cuidados

Una duda muy común a la hora de comprar joyería de plata son las denominaciones que esta recibe: plata pura, plata de ley, plata 925, plata esterlina 925, plata esterlina… Quizás esta última es una de las designaciones más populares, pero puede ser confuso a la hora de diferenciarla del resto de tipos de plata y este hecho puede generar desconfianza en la compra de joyas de plata. En realidad es mucho más fácil de lo que parece, por eso en este artículo vamos a explicarte con detalle qué es la plata esterlina.

Cabe destacar que la plata pura (también conocida como plata fina) existe en la naturaleza, pero no se utiliza en joyería porque es demasiado blanda y frágil, con lo que sufre más daños y deformaciones. Es por eso que surgen las aleaciones de plata con otros metales, mejorando  la durabilidad y resistencia de las joyas.

Una vez conocido este hecho, ahora será más fácil que sepas lo qué es la plata esterlina 925.

Plata esterlina

La plata esterlina también se conoce como plata de ley, plata 925, plata esterlina 925 o sterling silver, de ahí que exista una gran confusión alrededor del término cuando, al final, ¡resulta que es lo mismo!

El origen del nombre de la plata deriva del inglés antiguo. Esta proporción se usó en Inglaterra para acuñar unas monedas de plata con una estrella (ster) en cada cara y de ahí surge el término “sterling silver”.

Lo más habitual es que las joyas de plata esterlina tengan una pequeña inscripción donde se vea el número 925.

Diferencias entre la plata esterlina 925 y otras platas

Cuando hablamos de joyas de plata, solemos asociarlas con la plata 925, pero probablemente nos vengan a la cabeza otros términos como plata pura o plata bañada. No obstante, es importante resaltar que hay diferencias significativas entre todas.

• La plata esterlina o la plata 925 es, como indicábamos en párrafos anteriores, la más utilizada en joyería debido a su calidad y resistencia.
• La plata pura, o plata 999, contiene un 99,9% de plata real, por lo que resulta muy frágil para joyería, ya que se raya y deforma con facilidad.
• La plata bañada (o chapada) también es un término reconocido en las joyas, pero es el resultado de cubrir otro material, como el cobre o el latón, con una capa muy fina de plata. Esto significa que se desgastará muy rápidamente y que su calidad no será tan alta como una pieza de plata esterlina.

Características de la plata esterlina

La plata esterlina es la aleación más popular de la plata y tiene unas características determinadas para poder conocerse así:

• Está compuesta por un 92,5% de plata pura y un 7,5% de otro metal (de cada 1000 gramos, 925g son plata y 75g otro metal).
• El otro metal que la forma puede ser el zinc, el estaño, el germanio o el platino, aunque lo más habitual es que sea cobre.
• El cobre no afecta apenas al color.
• Esta mezcla con otro metal es el motivo por el cual es más duradera y resistente.

Gracias a su resistencia y belleza, la plata esterlina es uno de los materiales más utilizados en joyas para uso diario como anillos, collares, pendientes y pulseras. Su versatilidad permite crear diseños delicados y minimalistas, pero también piezas más robustas o con incrustaciones de gemas naturales. Por eso, tanto si buscas una joya especial para una ocasión importante como una pieza atemporal para usar con asiduidad, la plata 925 siempre es una opción segura.

¿La plata esterlina se oxida?

Otra duda muy común que surge cuando hablamos de plata esterlina es si esta se oxida. La plata es un metal noble, por lo cual la plata esterlina no puede oxidarse, pero sí puede oscurecerse. Este proceso, que se llama sulfuración, se produce cuando el sulfuro de hidrógeno del aire toma contacto con las joyas de plata, cambiando su color. 

Las joyas de plata de ley que entran en contacto con el agua u otros productos químicos también pueden ver modificado su color. Así mismo, su aleación con otros metales o el uso diario influyen, lo que puede provocar que las joyas de plata de ley vean alterados su brillo o tono con el paso del tiempo. No obstante, aunque puedas pensar que la plata esterlina se pone fea, todas estas condiciones pueden evitarse con un buen cuidado y limpieza de las joyas.

Cómo cuidar la plata esterlina

Aunque las joyas de plata esterlina 925 son fáciles de cuidar, existen varios factores que pueden alterar sus características:

- El PH de la piel.

- El sudor corporal.

- Las cremas corporales y otros cosméticos.

- Los productos de limpieza y jabones.

- El sol.

Cada tipo de joya de plata esterlina requiere ciertos cuidados específicos. Por ejemplo, los anillos suelen estar más expuestos al roce y a productos químicos, por lo que conviene quitárselos al lavar las manos o usar cosméticos. Los collares y pendientes de plata 925, en cambio, mantienen su brillo durante más tiempo si se guardan en estuches individuales y se limpian periódicamente con un paño suave. Las pulseras pueden conservar su aspecto original durante años si se evitan los golpes o el contacto con químicos.

El primer paso, y lo más básico para cuidar las joyas de plata esterlina, es limpiarlas utilizandor agua y jabón para quitar la suciedad acumulada. Tras esto, deben secarse con un paño suave o algodón. Después existen muchas otras formas de limpiar la plata 925, como con productos específicos de venta en superficies comerciales. 

Lo ideal es que, para evitar estas limpiezas más agresivas, se cuiden las joyas de plata de ley de manera rutinaria, pasando un paño para retirar la suciedad y sacando brillo a la plata. Además, guardar las joyas en un joyero (si puede ser, de manera individual) y evitar mojarlas (especialmente en la playa o la piscina) ayudará a mantenerlas brillantes y perfectas como el primer día.

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